20 de Abril 2008
Ya hace casi cinco años que comiendo con dos buenos amigos, medio en broma medio en serio, tomé la decisión de organizar un lugar que entonces llamábamos “Catalunyaleku” dónde reunir catalanes, dar a conocer nuestra cultura y conseguir una integración total de los catalanes que aterrizan en Euskal Herria.
La idea fue tomando cuerpo, la cabeza me hervía y no podía dejar de pensar, entonces tomé una decisión que ahora veo que era un poco arriesgada, dejar el trabajo y tomarme un año sabático para crear lo que ahora llamamos ESPAI.
Me hice un esquema de actuación y me puse una fecha límite, 31 de diciembre de 2005. Una vez pasada esa fecha me prometí que olvidaría la idea y que pondría los pies en la tierra.
Tenía muy claro el como, tenía que ser un lugar abierto, dónde corriera el aire, que oliera a Mediterráneo pero con la fuerza del Cantábrico, un sitio dónde celebrar, encontrarnos, sentirnos como en casa y hacer lo que mejor sabemos hacer los catalanes, aprender de los de fuera y darnos a conocer. Sólo faltaba que mi idea llegara a todo el mundo y sobretodo de manera creíble con rigor y profesionalidad, así me rodeé de todo un dream team, parte del qual todavía ahora es activo. Gorka Knörr, Josean Larrañaga, Txiki Begiristain, Jose Mari Bakero, Rafael Garcia Santos Mitxel Ezquiaga, Toni Strubell, Dani Gómez….entre otros confiaron en mi y me permitieron poner su nombre al lado del logotipo del Espai, esta casita de color azul Donostia con la puerta y la ventana bien abiertas.
Inauguramos el 16 de diciembre de 2005, sólo 15 días antes de que llegara la fecha que me había impuesto. Encontrarnos con el Via Fora! Fue la clave, ya teníamos un lugar, UN ESPAI.
A partir de aquí todo ha ido muy rápido, reconocidos por la Generalitat con casi 250 socios con un buen número de actividades hechas y por hacer.
También hubo quien me dijo que esto no funcionaría, catalanes residentes aquí desde hace muchos años no confiaban en esta propuesta… Aquí estamos, muchos de ellos todavía nunca han pasado a visitarnos, desde aquí les tendemos la mano para que lo hagan.
Se hicieron muchas especulaciones, en un País dónde todo es política, todo el mundo quería saber a quien pertenecíamos…nosotros sólo somos nuestros, tenemos tantas voces como socios y simpatizantes, aquí no hacemos política, pero también hacemos política o ¿quizás no lo es pedir subvenciones? No se puede pedir con la mano derecha y negar con la izquierda. Desde aquí tenemos que agradecer a la Generalitat de Catalunya, el Departamento de Relaciones Exteriores, Cultura, Cultura Popular y al Institut Ramon Llull su ayuda.
La junta directiva ha cambiado, después de que nuestro dream team hiciera su trabajo, es decir, dar credibilidad al proyecto los liberamos y hemos dado la Asociación al socio, a todos aquellos que trabajan y tienen una ilusión sin fin.
YO he colocado los cimientos, todos los que trabajan cada día en el Espai han colocado las columnas, la casa está hecha “con fundamento” como dicen por aquí, que sea el refugio de todos, el lugar de encuentro, el punto de unión sólo depende de vosotros.
Ahora inauguramos esta página web, el tiempo pasa tan rápido que seguro que en un abrir y cerrar de ojos ya nadie recordará el 20 de abril cuando el Espai os puso a vuestro servicio una herramienta tan maravillosa como esta, las nuevas tecnologías nos abren el mundo, y nosotros también.
Dejadme que aproveche estas líneas para agradecer a todos los que en un momento dado me han escuchado, me han secado las lagrimitas y me han dicho cálmate cuando era necesario:
A mi marido, Rafa Benegas el motivo de llegar a Donosti, el amor, la razón, el proyecto, todo.
A mis hijos, Iker y Aitana, los vascalanes más dulces, mi motor y la razón por la que me levanto cada día, pensando en ellos y en muchos niños como ellos creamos el Espai.
A mi madre, Rosa Maria Manich, quien con su cariño, su alegría, y su devoción por los nietos me ha ayudado de veras.
A Juan Carlos Ramírez y Ángel Álvarez para que no sea verdad eso de que “la distancia hace el olvido”
A Eva, Eneka, Cristina, Óscar y Marta, por estar siempre dónde tienen que estar y recordarme que yo también tengo que disfrutar del Espai.
A Silvia Mas, la “Super Secre” por tomarse el trabajo como una pasión.
A Rafel Caballeria, por confiar en mi.
A MItxell Ezquiaga, por los paseos por el Born y su atención.
A Cuque Illa y Kiko, por ser la familia que hemos escogido.
A Ander Echevarria, jefe de cocina del Via Fora! Por tantas noches sin dormir!!!! Y por su hijo Jon Echebarria Mendia, un niño que querremos mucho!!!!
A todos los que venís al Espai, a todos los que disfrutáis, a todos los que tocamos juntos la Marcha de San Sebastián el pasado 20 de enero por primera vez, y sobretodo a aquellos que dentro de 50 años llevaréis el Espai, haced un buen uso. Cristina Lagé Manich
Presidenta.
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